20 februarie 2002 » Cristi Neamtu ne pãrãseşte şi pleacã sus, în ceruri la nea Nelu

Nu-mi vine sã cred ce s-a întîmplat cu Neamtu. Când eram la Craiova, l-am tinut mereu lângã mine. Îl pregãteam special la antrenamente si eram convins cã o sã ajungã un portar de valoare.Florin Prunea, fost coechipier cu Cristian Neamtu.
Cristi Neamtu a debutat în prima divizie la nici 19 ani, pe 2 iunie 1999, apoi a fãcut minuni într-un meci din Giulesti, dupã care a dispãrut încet, încet din prim-plan.
Nãscut pe 22 august 1980, Cristi Neamtu a început fotbalul la piticii Universitãtii, formatia la care a visat dintotdeauna sã joace, mai ales cã e craiovean get-beget. La 18 ani a fost cooptat în lotul mare, iar în ultima etapã a campionatului 1998-1999, într-un joc pe teren propriu cu CSM Resita, a debutat în "A". Chiar dacã juvetii au pierdut atunci, 0-1, evolutia sa a fost apreciatã de toatã lumea, antrenorul Marian Bondrea intuind cã tânãrul cu alurã de scandinav poate deveni un portar de nãdejde al "Stiintei".
Concurenta cu Tibi Lung si, mai apoi, cu Florin Prunea nu i-a lãsat lui Cristi prea multe sanse de afirmare, "însã a strâns din dinti si s-a pregãtit extraordinar", dupã cum mãrturiseste Emil Sãndoi, urmasul lui Bondrea pe banca oltenilor. Între buturile Craiovei a mai apãrut dupã aproape un an, pe 10 mai 2000, în ultima rundã a campionatului '99-2000. Desi adversara alb-albastrilor era Rapidul, iar partida se desfãsura în Giulesti, Neamtu a apãrat extraordinar, în special în prima reprizã, când oaspetii au condus cu 1-0. Dupã pauzã, profitând si de faptul cã aveau în fatã rezervele Universitãtii, rapidistii au marcat de 3 ori, însã la nici una dintre reusitele gazdelor nimeni nu i-a putut imputa nimic.
Dacã în primul esalon n-a mai apucat sã evolueze în nici un meci, fiind împrumutat la "satelitul" UFC Electro sau la Rocar, Cristi s-a mai remarcat vara trecutã, în Cupa UEFA Intertoto, pe care juvetii au abordat-o cu echipa a doua. În "dublele" cu FC Bilys Balshi (Albania) si cu FC Synot Stare Mesto (Cehia), s-a numãrat printre evidentiatii antrenorului Nae Ungureanu, disputându-si cu Grigorie titlul de revelatia verii.
În toamnã a apãrat poarta Rocarului, apoi, dupã desfiintarea clubului din Drumul Gãzarului, s-a întors acasã. Chiar dacã pentru titularizare se luptã cu Preda si Tudor, a fost luat în turneul din Cipru, Florin Marin asteptând de la el explozia valoricã promisã în urmã cu aproape 3 ani. De când s-a fãcut cunoscut în fotbal, coechipierii si suporterii l-au poreclit "Schmeichel din Bãnie", asemãnarea cu celebrul goalkeeper danez fiind frapantã. "Dacã ar mai pune pe el cîteva kilograme, ar putea deveni cu adevãrat un al doilea Schmeichel", spunea Sãndoi, fãcând aluzie la fizicul totusi plãpând al lui Neamtu.